La BMW M3 électrique promet de bousculer bien plus que sa motorisation. Pour conserver l’ADN émotionnel de ses sportives, BMW a fait un choix pour le moins audacieux : recréer des sons de vrais moteurs thermiques iconiques de la gamme M afin d’accompagner les accélérations du futur modèle 100 % électrique.
L’absence de bruit mécanique est souvent pointée comme l’un des freins émotionnels des voitures électriques performantes. Même lorsque les accélérations sont fulgurantes, le silence peut donner une sensation aseptisée. BMW tente donc de recréer ce lien sensoriel entre la voiture et le conducteur, en s’appuyant sur des sons authentiques plutôt que sur des effets sonores artificiels.
Contrairement aux bruitages futuristes que l’on retrouve sur de nombreuses voitures électriques sportives, BMW est allée puiser directement dans son propre patrimoine mécanique. Les ingénieurs ont enregistré les sonorités de trois modèles emblématiques : la M6 E63 et son V10 rageur, la M3 E90 équipée d’un V8 atmosphérique devenu culte, ainsi que la M4 F82 et son six cylindres en ligne turbo.
Dans une première vidéo publiée par BMW Motorsport, le prototype de M3 électrique laissait entendre un son rappelant celui du six cylindres de l’ancienne M4. Cette nouvelle séquence (en haut de cet article) révèle désormais une tonalité très différente, bien plus proche du V10 de la M6. De quoi suggérer que le conducteur pourra probablement choisir entre plusieurs ambiances moteur, chacune inspirée d’une vraie BMW M du passé.
BMW mise sur l’émotion pour réinventer la sportive électrique
Ce parti pris divise déjà les passionnés. Certains y voient un gadget inutile, d’autres une façon intelligente de préserver l’âme des sportives à l’ère électrique. Dans les faits, l’industrie va clairement dans cette direction. Hyundai a ouvert la voie avec l’Ioniq 5 N, qui simule à la fois le bruit d’un moteur thermique et des passages de rapports virtuels. Les retours ont été partagés, mais l’expérience apporte un certain engagement au volant.
BMW ira encore plus loin en intégrant également de faux changements de vitesse sur sa M3 électrique. Oui, une voiture sans boîte de vitesses mécanique qui simule des rapports. Sur le papier, cela peut sembler absurde, mais sur route, l’effet est étonnamment immersif, comme l’ont déjà démontré certaines concurrentes.
Mercedes-AMG prépare aussi sa propre interprétation avec un modèle électrique haute performance en développement, capable de reproduire le grondement d’un V8, jusqu’aux vibrations dans les sièges. Genesis, avec sa division Magma, s’est également engouffrée dans la brèche en faisant rugir artificiellement un V6 turbo sur son GV60 sportif. Ces avancées montrent à quel point la compétition est féroce dans le secteur des véhicules électriques, où BMW a récemment pris l’avantage en vendant plus de voitures électriques qu’Audi et Mercedes réunis.
Ironie de l’histoire, les sons artificiels ne sont pas nouveaux. Déjà il y a une dizaine d’années, certaines sportives thermiques amplifiaient ou modifiaient leur bruit moteur via les haut-parleurs. Même Renault s’était amusé à proposer des bruitages décalés sur la Clio RS. Ce qui était alors un gadget devient aujourd’hui presque une norme.
Derrière ce choix sonore se cache un enjeu stratégique majeur pour BMW. Le constructeur allemand prépare à long terme une gamme entièrement électrique et doit prouver qu’une sportive badgée M peut procurer autant de plaisir sans moteur thermique. La future M3 électrique ne misera d’ailleurs pas que sur l’audio. Elle devrait embarquer une transmission à quatre moteurs avec une gestion de couple ultra fine pour sculpter le comportement en virage.
La berline BMW i3 de nouvelle génération sera présentée cette année, et la version M électrique devrait suivre de près. Les ventes solides de l’i4 M50, devenue l’un des modèles M les plus écoulés ces dernières années, montrent déjà que les clients sont prêts à adopter une sportive électrique. En parallèle, la BMW i4 électrique continue de séduire grâce à des évolutions techniques récentes, renforçant l’attrait des véhicules électriques de la marque.
