Il y a un sujet essentiel pour tous les conducteurs de voitures électriques : l’écoconduite et ses subtilités. Sur ce point, une erreur assez répandue peut réellement pénaliser l’autonomie.
Pour éviter ce piège, il faut d’abord comprendre le fonctionnement de la récupération d’énergie, aussi appelée « regen » dans le langage des électromobilistes.
Les différents types de régénération
Pour optimiser l’autonomie d’une voiture électrique, il est nécessaire de distinguer trois fonctions souvent confondues.
La première est le lever de pied régénératif. Lorsque vous relâchez l’accélérateur, la voiture ralentit et récupère une partie de son énergie cinétique afin de recharger la batterie.
La deuxième est le freinage régénératif. Lorsque vous appuyez légèrement sur la pédale de frein, le moteur électrique fonctionne comme un générateur. Il ralentit la voiture tout en produisant de l’électricité. Sur la plupart des modèles, les freins mécaniques n’interviennent réellement que lorsque la puissance de décélération demandée devient trop importante.
Enfin, il existe le « One Pedal Driving », ou conduite à une pédale. La voiture ralentit automatiquement lorsque le conducteur relâche l’accélérateur. Selon les modèles, elle peut aller jusqu’à l’arrêt complet sans qu’il soit nécessaire de toucher la pédale de frein.
Ces trois fonctions participent à la gestion de l’énergie, mais elles ne répondent pas exactement aux mêmes besoins.
La régénération maximale n’est pas toujours idéale
On entend souvent dire qu’il suffit d’activer la régénération au niveau maximal pour augmenter l’autonomie. C’est une idée reçue et une erreur commise par de nombreux électromobilistes.
La récupération d’énergie est utile, mais elle ne l’est pas de la même façon dans toutes les situations. En ville ou sur un trajet périurbain comportant de nombreux ralentissements, elle peut se montrer très efficace. Sur autoroute ou sur voie rapide, l’équation est différente.
À haute vitesse, la voiture consomme beaucoup d’énergie pour accélérer. Or, elle ne pourra jamais récupérer intégralement cette énergie au freinage, en raison des différentes pertes liées au rendement du moteur, de l’électronique de puissance et de la batterie.
L’énergie cinétique d’un véhicule est proportionnelle au carré de sa vitesse. Une voiture roulant à 100 km/h possède donc quatre fois plus d’énergie cinétique que lorsqu’elle roule à 50 km/h. Mais une partie de cette énergie sera inévitablement perdue lors de sa conversion en électricité puis de son stockage dans la batterie.
La meilleure énergie reste celle que l’on évite de consommer.
Sur autoroute, mieux vaut privilégier la roue libre
Sur une autoroute ou une voie rapide, il est généralement préférable de favoriser la roue libre lorsque les conditions le permettent. Dans cette situation, la voiture ne ralentit presque pas et demande très peu d’énergie au moteur, voire aucune pendant quelques instants.
Sur un faux plat descendant, il est ainsi possible de parcourir une distance importante sans toucher à l’accélérateur ni au frein. Avec une régénération trop puissante, la voiture ralentirait davantage. Il faudrait alors appuyer régulièrement sur l’accélérateur pour maintenir sa vitesse, ce qui entraînerait de nouvelles pertes énergétiques.
Cela ne signifie pas qu’il faut systématiquement désactiver toute récupération d’énergie. L’objectif consiste surtout à éviter les ralentissements inutiles suivis de nouvelles accélérations.
Attention également à ne pas confondre la roue libre d’une voiture électrique avec le passage au point mort sur une voiture thermique équipée d’une boîte manuelle. Sur cette dernière, il n’est pas recommandé de rouler au point mort dans une descente.
La régénération reste très utile en ville
En ville, sur une route vallonnée ou sur un trajet comprenant de nombreux arrêts, la régénération redevient une alliée. Les ralentissements sont alors souvent inévitables. Autant récupérer une partie de l’énergie qui aurait autrement été dissipée sous forme de chaleur par les freins mécaniques.
La bonne stratégie consiste donc à adapter le niveau de régénération au terrain et à la circulation. Il n’existe pas un réglage idéal pour tous les trajets.
Le mode One Pedal mise surtout sur le confort
Si votre voiture possède un mode One Pedal, vous savez probablement à quel point cette fonction peut se montrer agréable. Elle évite de jongler constamment entre l’accélérateur et le frein, notamment dans les embouteillages ou au cœur des agglomérations.
Elle limite aussi l’utilisation des freins mécaniques, ce qui réduit leur usure et les émissions de particules qui y sont associées.
Mais le One Pedal répond avant tout à une recherche de confort. Il ne garantit pas automatiquement la meilleure consommation possible. Sur une route fluide, une régénération trop forte peut même provoquer des ralentissements inutiles.
L’anticipation reste la meilleure forme d’écoconduite
La véritable clé pour maximiser l’autonomie n’est donc pas de régénérer à tout prix. C’est avant tout d’anticiper.
Regardez loin devant vous, adaptez progressivement votre vitesse et intégrez-vous au flux de circulation sans à-coups. Sur autoroute, laissez la voiture avancer en roue libre dès que la situation le permet. En ville, anticipez les feux rouges afin d’éviter les freinages brusques. Sur les routes secondaires, alternez entre roue libre et récupération d’énergie en fonction du relief.
La régénération permet de limiter les pertes lorsque vous devez ralentir. Mais si vous pouvez conserver votre élan sans consommer davantage, c’est généralement encore plus efficace.
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