Une startup électrique encore peu connue, baptisée Slate, pourrait bien venir bousculer les géants du secteur. L’entreprise, qui serait soutenue par Jeff Bezos, entend commercialiser une gamme de SUV compacts et de pick-ups électriques à un prix plancher : 25 000 dollars, soit environ 23 500 euros. Et pour la première fois, un prototype présumé de ce projet vient de faire surface en Californie.
Un véhicule camouflé, aperçu sans logo
C’est sur Reddit que la découverte a été relayée, via une photo prise à Los Angeles sur Abbot Kinney Boulevard. L’engin, non badgé, était recouvert d’un étrange habillage « CryShare » qui évoquerait à la fois le covoiturage et une application apaisante pour bébés… Mais peu importe le concept, ce qui compte ici, c’est le véhicule. Le design semble correspondre aux rumeurs : un SUV compact aux lignes modernes, dans l’esprit d’un modèle de production plus que d’un simple concept-car.
Le média spécialisé The Autopian a également confirmé l’information et dépêché l’un de ses journalistes sur place. Une vidéo du prototype a été publiée sur Instagram, donnant un aperçu plus détaillé du style de ce mystérieux modèle.
Stumbled upon the Bezosmobile [Slate Automotive…idk?] being revealed with an absolutely bizarre marketing campaign
byu/jonjopop inspotted
Un timing qui interroge, à la veille des résultats de Tesla
Difficile de ne pas remarquer le timing. L’apparition de ce Slate électrique survient à la veille d’une publication de résultats financiers attendue comme délicate pour Tesla. Le constructeur californien fait face à une baisse de ses ventes, notamment sur ses modèles les plus rentables. De plus, les rumeurs d’un report de la Model 2 à bas prix n’arrangent pas les choses.
Slate n’a rien confirmé officiellement. Aucune annonce, aucun communiqué, et encore moins de calendrier. Le prototype aperçu pourrait tout aussi bien appartenir à une autre marque émergente, comme Rivian ou BYD, ou même être un projet étudiant issu de l’Art Center College of Design de Pasadena.
Bezos contre Musk ?
Ce qui semble néanmoins se dessiner, c’est une nouvelle bataille entre milliardaires. Après SpaceX contre Blue Origin, la compétition s’invite dans le monde de la voiture électrique. Avec un véhicule positionné autour de 25 000 dollars, Slate pourrait jouer un rôle d’outsider stratégique dans un marché en quête de modèles plus abordables.
Pour l’instant, il reste plus de questions que de réponses. Mais si Jeff Bezos est bien derrière ce projet, et si Slate compte effectivement lancer un SUV électrique à moins de 25 000 dollars, cela pourrait bien changer la donne. Et chez Tesla, on surveille sans doute tout ça de très près.
