En utilisant le même booster Falcon 9, SpaceX a réussi son deuxième lancement de satellite espion du National Reconnaissance Office (NRO) en un peu plus de deux mois.
Le lanceur Falcon 9 B1071 a fait ses débuts le 2 février 2022, transportant la charge utile NROL-87 et un deuxième étage Falcon (S2) sur la majeure partie du chemin vers l’espace avant d’atterrir à seulement ~400 mètres (~1400 ft) de l’endroit où il a décollé. Le Falcon S2 a ensuite inséré la charge utile – un ou plusieurs satellites espions – dans une orbite polaire circulaire de 513 kilomètres (~320 mi). En théorie, Falcon 9 peut lancer jusqu’à neuf tonnes métriques (~20 000 lb) sur l’orbite de NROL-87’, alors que les missions passées impliquent une masse de charge utile comprise entre deux et quatre tonnes. Le secret infâme du NRO signifie qu’il pourrait s’écouler des décennies avant que l’objectif de la mission ne soit ne serait-ce qu’évoqué.
Au cours de la webémission, SpaceX a confirmé qu’elle réutiliserait le booster Falcon 9 B1071 pour un futur lancement de la NRO. Un mois et demi plus tard, la NRO a confirmé que ce futur lancement – ; prévu dès le 15 avril – ; était NROL-85.
Vidéo de l’atterrissage en douceur https://t.co/2K8Z80aB0u
&mdash ; Elon Musk (@elonmusk) 17 avril 2022
Le NRO a également déclaré Bien que cela soit vrai à un niveau superficiel, les documents de référence de la mission publiés avant que les contrats de lancement ne soient récompensés montraient que NROL-85 se dirigeait vers une orbite de 1 221 x 1 024 kilomètres (759 x 636 mi) avec une inclinaison de 63 degrés, ce qui diffère considérablement de l’orbite héliosynchrone (SSO) relativement normale de NROL-87. Cette orbite unique et spécifique a conduit les observateurs extérieurs non officiels à considérer immédiatement NROL-85 comme une nouvelle paire de “NOSS-3/INTRUDER” ; satellites d’espionnage naval – ; une identité que l’écusson de mission officiel de SpaceX a pu ou non confirmer subtilement.
Quoi qu’il en soit, volant pour la deuxième fois, le booster B1071 de Falcon 9…
Source : www.teslarati.com
