Le géant de la location automobile Hertz s’est finalement séparé de 30 000 voitures électriques en 2024. Les conséquences d’une stratégie probablement mal anticipée.
En 2021, Hertz avait fait sensation avec son annonce d’achat de 100 000 véhicules Tesla, un investissement de 4,2 milliards de dollars à l’époque. Principalement composés de modèles Tesla Model 3, ces acquisitions visaient à asseoir leur position dans le secteur de la location de véhicules électriques. Quelques années plus tard, le géant de la location admet que ce plan s’est avéré peu judicieux.
Une année 2024 marquée par des pertes significatives
Lors de sa récente conférence de résultats, Hertz a dévoilé les conséquences désastreuses de cette stratégie. L’entreprise a enregistré une perte colossale de 2,9 milliards de dollars en 2024, soit une perte de 1,18 dollar par action—un chiffre bien au-dessus des prévisions des analystes. Parallèlement, la société a dû se résoudre à vendre 30 000 de ses véhicules électriques, un processus entamé en 2023 et complété fin 2024.
Gil West, PDG de l’entreprise, a souligné que l’objectif principal pour 2024 était de stabiliser l’activité et de mettre en place des changements fondamentaux pour transformer l’entreprise. Avec une nouvelle équipe dirigeante et une structure organisationnelle remaniée, Hertz se dit prête à renforcer sa stratégie avec rigueur et rapidité.
La décision de vendre massivement ses véhicules électriques
Malgré la cession de ces 30 000 véhicules électriques, Hertz a rapporté une perte nette selon les normes comptables GAAP de 479 millions de dollars au quatrième trimestre. Toutefois, ce montant aurait pu être plus élevé : en 2023, près de 245 millions de dollars de pertes avaient été attribués à la vente de véhicules électriques.
Alors, pourquoi cette stratégie d’orientation vers les véhicules électriques n’a-t-elle pas fonctionné comme espéré ? Bien qu’ils soient généralement plus économiques à l’usage comparé aux véhicules à essence, les véhicules électriques n’ont pas permis à Hertz d’atteindre la rentabilité escomptée. Cela met en lumière la complexité d’une transition énergétique rapide dans le secteur de la location automobile.
Hertz sait désormais à quel point il est important de bien évaluer les opportunités et les risques liés aux évolutions technologiques. Alors que l’entreprise continue de naviguer dans une industrie en constante mutation, ce coup d’arrêt à l’expansion massive de sa flotte électrique illustre la nécessité d’une approche plus nuancée dans ses futurs investissements.
