Le PDG de Rivian sait pourquoi la Chine domine le marché des voitures électriques et explique comment les États-Unis peuvent rattraper leur retard.
Rivian fait l’actualité ces derniers jours. Après l’annonce de l’investissement dans une filiale pour fabriquer de petites voitures électriques et un partenariat économique avec la Serbie, c’est le patron de Rivian qui prend la parole au sujet de la domination de la Chine sur le marché de la voiture électrique.
La Chine s’impose comme le leader incontesté du marché mondial des voitures électriques. Selon RJ Scaringe, PDG de Rivian, cette domination n’est pas le fruit du hasard. Après avoir évincé les constructeurs étrangers de leur propre marché, les marques chinoises de véhicules électriques accélèrent leur expansion à l’international. Scaringe analyse les raisons de cette avance et ce que les États-Unis pourraient faire pour combler l’écart.
Un retard américain face à une adoption massive en Chine
Lors d’une récente discussion avec Rishi Dhall, vice-président de la division automobile de NVIDIA, Scaringe a mis en avant un chiffre révélateur : en 2023, seulement 8 % des ventes de voitures neuves aux États-Unis étaient électriques. En comparaison, ce chiffre atteignait 45 % en Chine. Cela signifie que le pays asiatique a une adoption des véhicules électriques près de six fois supérieure à celle des États-Unis. L’innovation chinoise progresse à un rythme effréné, avec l’apparition constante de nouveaux modèles, des avancées majeures en matière de batteries et des prix bien plus abordables. Face à cette dynamique, les marques américaines doivent s’adapter.
Un manque de diversité sur le marché américain
L’un des principaux problèmes aux États-Unis, selon Scaringe, est le manque d’options accessibles. Actuellement, il n’existe que quelques modèles réellement attractifs sous la barre des 50 000 euros. Parmi eux, on retrouve principalement Tesla, avec la Model Y et la Model 3, qui monopolisent le marché. Si les véhicules Tesla dominent, les consommateurs ont toujours un large choix de voitures thermiques, avec une multitude de marques, de modèles et de gammes de prix. Pour rattraper la Chine, il faut élargir l’offre de véhicules électriques à tous les segments.
Rivian et son pari sur le modèle R2
Rivian, qui commercialise actuellement le SUV R1S et le pick-up électrique R1T, se positionne sur le haut de gamme, avec des prix dépassant les 70 000 euros. Toutefois, la marque entend élargir son marché avec l’arrivée du R2, un SUV de taille moyenne qui devrait être proposé à partir de 45 000 euros.
Selon Scaringe, le R2 reprendra l’ADN de Rivian tout en étant plus compact et plus abordable. Toutefois, il prévient que ce modèle ne suffira pas à lui seul à changer la donne. Pour faire évoluer le marché américain, il faudrait au moins 10 à 20 autres options dans cette gamme de prix.
L’enjeu technologique et la bataille de l’intégration
Au-delà du coût de fabrication, Scaringe estime que l’enjeu clé réside dans l’intégration technologique. Aux États-Unis, seules deux entreprises, Rivian et Tesla, ont su repenser l’architecture réseau de leurs véhicules en développant des écosystèmes logiciels intégrés. En Chine, de nombreux constructeurs appliquent cette approche dès la conception. À l’inverse, les marques traditionnelles occidentales s’appuient sur des capteurs et des ordinateurs provenant de multiples fournisseurs, ce qui rend difficile leur harmonisation et leur mise à jour.
Pour être compétitif, il faut une intégration logicielle optimale. Rivian a déjà séduit un acteur majeur : Volkswagen, qui utilisera sa technologie dans ses futurs modèles. Les deux groupes ont officialisé un partenariat estimé à 5,3 milliards d’euros.
Rivian en pleine expansion pour répondre à la demande
Rivian prépare activement le lancement du R2, prévu pour 2026, en agrandissant son usine de Normal, dans l’Illinois. Une fois les travaux achevés, la capacité de production passera de 150 000 à environ 215 000 véhicules par an. La marque prévoit également une nouvelle usine en Géorgie, qui devrait être opérationnelle en 2028 et ajouter 400 000 véhicules supplémentaires à sa production annuelle.
Le R2 n’est qu’un début. Rivian prévoit ensuite de lancer le R3 et le R3X, deux modèles plus compacts et performants. La marque vise également l’international, notamment l’Europe, pour accroître sa présence sur le marché mondial.
Source : Electrek
